その後、佳世とのやり取りもそこそこに学校へ入ると。 なんと大問題が校内を席巻していた。 めんどくさいから簡潔に言う。 昨日のナポリたんのメッセージ通りの事実が大問題となり、やれバスケ部が廃部危機だとか、退部どころか退学者が出そうだとか、噂が噂を呼び背びれ尾ひれまでついて広まっている、というわけだ。 すげえな学生の情報網も。 当然のごとく、昼休みにバスケ部員全員召集がかかったようで。 俺も全くの無関係ではないんだが、とりあえず佳世に訊くわけにもいかず、ナポリたんの報告待ちである。今日も昼飯抜きかな、ナポリたんは。 そして。 実態は定かではないが、あらためて佳世と池谷がどんなプレイを部室内でしていたのか、などとしたくもない妄想を繰り返しつつ。 落ち着かない裏庭のいつものベンチに、白木さんと並んで座っていた。「……」「……」 お互いに無言。 白木さんもおそらくは、脳内でしたくもない妄想を繰り返しているに違いない。 食欲など湧くかよ、こんな状態で。 しばらくして、お互いに昼飯を食する様子がないことを確認した白木さんが、持っていたポーチからキャンディーを取り出して、俺に差し出してくれた。「何も食べないと、脳のエネルギーがなくなっちゃいますから。よければ、どうぞ……」 妄想リプレイの繰り返しで、脳みそフル稼働だもんな。確かに糖分が必要かもしれない。 俺はありがたく頂戴することにした。「ありがと。ミルキーなんて久しぶりだわ。……うん、おいしい」 俺がミルキーを口に入れたのを確認してから、白木さんもそれを口に運ぶ。 下手に噛むと治療した歯の詰め物がくっついて取れるので、噛まずに口の中でコロコロと転がしながら、会話。「……は、はい。ママの味、ですね」「……そういえば」「どうかしましたか?」「いや、なんでミルキーはママの味なんだろう、って疑問が浮かんだ」「ミルクたっぷりだからじゃないですか?」「ミルクと言えば、ママなのか。まあ確かに授乳はママしかできないな」「そうですね。だいいち、パ、パパの味ミルキーなんてあっても、食べたいですか……?」「それは確かに……でも、パパの味ミルキーを開発するとしたら、何が原料なんだろうか?」「……ぞ、象乳……?」「最近の象は鼻の先からミルクを出すのか……」 いつも通りの変な会話をしつつも、お互いに落ち着かないのは仕方ない。 こんな会話からも、ひょっとすると佳世が池谷の象乳を──なんて浮かんじゃうわけで。