「あ~なんで、真っ赤になるの?」「アネモネもお風呂に入ると赤くなるぞ?」「それと一緒?」「まぁ、似たようなもんだ」 ちょっと違うと思うが、俺もなんで赤くなるのか知らんし。「あつあつ!」 手づかみしたアキラが、カニをまな板の上に放り投げた。 どうやら、すごく熱いらしい。「これ、どうやって食うんだ? 子供の頃、モクズガニを釣ったはいいが、食うのは親父かウチの犬だったし」 正直、食ったことがない。「犬にカニを食わせるとか、なんて贅沢な」「あの当時、ドッグフードなんてなかったしなぁ……」 熱い熱い言いながら、アキラはカニの脚を全部取って、ふんどしを外した。 ふんどしってのは、カニの腹にある三角形の部分だ。 そして、バカっとカニの甲羅を開けた。「おおっ! ミソが沢山入っているぜぇ、こいつは期待できるんじゃねぇ?」 アキラがカニの甲羅に入っているウグイス色のなにかを、しげしげと見つめていたのだが――。 パクリと口にいれて、ジュルジュルとそれを吸い始めた。「ぎゃぁ! 本当に食ってる!」「ふぎゃ!」 後ろのいる獣人たちがうるさいが、アキラは黙々とミソをすすっている。「いきなりいって、大丈夫か?」「ちょっと、泥臭いが――大丈夫だ! こりゃうめぇ! 濃厚だぞ!」「ビール飲むか?」「いいねぇ!」「それじゃ、エ○スを」「おほほ!」 黄金色のビールを見た、アキラが小躍りをしている。 俺も食べてみる。 なるほど、濃厚な内臓の味だ。少々苦味と泥臭さはあるが、十分に食える。「泥を抜けば、もっと美味いな」 俺の言葉にアキラが反応した。「そのとおりだな。残りは泥抜きしようぜ」「ケンイチ、私も食べてみる」 アネモネが俺の袖を引っ張った。「それじゃ、内臓は危ないかもしれないから、脚だな」 内臓には毒がある可能性が否定できないからな。 俺とアキラには祝福があるから、多少の毒は平気だろうが。 ハサミを出して、脚の両端を切ってやる。 カニが小さいので、あまり食うところがないが、ストローみたいに吸えば、チュルンと口の中に入ってくる。「甘くて、美味しい!」「よかった」 その間も、アキラは黙々とカニを食っている。