そのマリーは、きょとりと車内を見回した。「それにしてもレース付きのカーテンを付けるだけで、お部屋のように変わるのね」「ふ、ふ、何もお洒落に目覚めたわけでは無いぞ。これならばシャーリーもゆっくり過ごせるじゃろう。外からはまるで見えんからな」 なるほどね、幽霊姿のシャーリーと楽しむために、ああしてカーテンで隠していたのか。 やはり幽体である彼女も、身を隠しているのは疲れるらしい。 先ほど、ぽんと車内へ姿を現したときには、うーんと気持ちよさそうな伸びをしていたものだ。いや、さすがは未来の猫型……ではなく、魔導竜ウリドラだね。 かき氷を飲み込むと、僕とシャーリーは揃って頭をキーンとさせた。 しかし片道たったの1時間という観光だったけれど、皆はすっきり明るい表情をしている。せっかく日本へ来たシャーリーのため、行きたがっていた庭園を選んだけれど、マリーやウリドラも楽しめているようで良かったなぁ。「あ、そうだ。海への旅行も組まないといけないね。今日は月曜だから薫子さんもお休みかな」「あら、旅行先の相談をするのね。良いじゃない、もし都合が良ければ夕飯も一緒に食べましょう」 すぐ横から嬉しげな表情を少女は見せてくれ、同時に僕も安心する。というのも以前のマリーは有名なほどの人嫌いで、おまけにこの日本で唯一のエルフだ。それがいつの間にやらご近所との触れ合いを楽しんでいることに、僕は人知れず喜んだ。 さて、旅行先はこれから相談するとして、残された問題はひとつきりか。 つい先ほどまでは大丈夫と思っていたけれど、かき氷を食べたあたりで流れは変わった。つまりは僕の膀胱がそろそろトイレへ向かいたがっているのだ。 とはいえシャーリーを困らせるのも避けたいし、コンビニのトイレなどではすぐ外で待ってもらうのも難しい。もし誰かに見られたりしたら大惨事になりかねないからね。 もうひとつ思いつく方法は、仮眠をして夢のなかでトイレに行くということだ。しかし尿意を覚えながら眠れる自信は……あまり無いね。うーん、困ったぞ。 それにしても不思議なのは、僕とシャーリーの関係だ。 今は宿主として憑依されており、食べたものの栄養や味覚を彼女へと送っている。そうしないと彼女から体力を奪われ、猛烈なだるさに襲われてしまうらしい。「ウリドラ、どれくらい栄養を摂るとシャーリーは安定するのかな。目安とかあると僕としても助かるんだけど?」「個人差によるのう。何度か痛い目に合えば、おぬしの事じゃから本能的に覚えるじゃろう」