ここにきてゲスリーがやってくるとは。 それにしても、婚約者に対してそんな気の抜けそうなお気軽な挨拶でいいのだろうか……。「お久しぶりでございます。ヘンリー殿下。本日はお日柄もよく、このような日に殿下と」「ああ、それ以上は言わなくていい」 そう言ってヘンリー殿下は私の挨拶の口上を遮った。 せっかく決まり文句覚えて来たのに、披露させてもらえないとは思わなかった。 まあいいけど。 そう思って、改めて自分の婚約者になったゲスリーに目を向ける。 なんだかんだで婚約の話が上がってからは、初接触だ。 彼はこの婚約をどう思っているのだろう。 私がまじまじと見ていると、ゲスリーは私の方に歩み寄ってきて、私の顎に向かって手を伸ばす。 いつもなら山賊ぐらしの敏捷性をフル活用して避けてるところだけど、ここで避けるわけにはいかないような気がして大人しく顎をヘンリーに掴まれた。 そして顔を少し上向きにされ、かなりの至近距離でヘンリー殿下と目があう。 ……なんか、ちょっと近すぎじゃないだろうか。 ていうか、この体勢、もしかして、もしかしてだけど、まさか、まさかここでキスとかされちゃったりするんじゃ……!? ま、まって! それは待って! 私まだ心の準備が! いや、ゲスリーがお相手ってことで私の心準備が終わる気配はないけれども! だってゲスリーだもの! これはなんとか言って、ご遠慮させてもらおう。 だって、流石にまだキスなんて早すぎるよね!? そう、そのはず……。「で、殿下、私たちは婚約しましたが、まだ結婚にまでは至っておりません。このようなこと、結婚前に、してはなりません」 私が震える声でそういうと、ヘンリーの目が驚いたように少し見開いた。 そしてすぐに私の顔から手を離し、吹き出すようにお笑いになった。 おや、何を笑っておいでなのかな……?「ハハハ、何をされると思ったんだい? ひよこちゃん。まさか、私が君にキスをするとでも? 冗談だろう?」 と言って、大笑いのゲスリー殿下はしばらして呼吸が落ち着いたらしく顔をあげた。「私としても家畜との粘膜接触は抵抗がある。期待させたのなら悪かったね」 と言って未だに笑いが留まらない様子なゲスリーを、私は親の仇でも見るかのごとく睨みつける。 こ、こいつ! なんか私がものすごい勘違いした恥ずかしい奴みたいなこと言ってきたんだけど! だって、あんな、あんなことされたらそう思うよね!? 違うの!? 経験ないからわからないんだけど!! だいたいゲスリーが家畜との接触に抵抗があるとかなんとか知らないし! しかも私がまず最初にキスとかは早いですよって断ってるからね。 私がゲスリーにキスを拒否られてるムード出してきてるけど、まずお前が私にキスを拒否られてるからね!? その順番忘れないでね!? と心の中でシャウトして見たけれども、なんていうか周りの騎士たちのいたたまれないようなものを見る視線が痛い……。 ざわざわとざわつく、美しすぎるゲスリー近衛隊。 なんかものすごく可哀想なものを見るような目で私を見るのやめて。 おのれ、ゲスリー……! いや、でも、待てよ……。 あまりの怒りで我を忘れて勢いよく内心で呪詛っちゃったけど、よくよく考えればこれはありがたいことなのでは? ゲスリーにその気がないってことでしょう? つまりこの婚約で私が一番懸念していた問題が解決したんじゃないだろうか。