フェルたちと共に、母屋の裏へとやってきた。 仕事を始める前のトニ一家やアルバン一家、元冒険者たちが何事かと集まってきた。「騒がせてすまないな。実はな……」 フェルたちに説明したのと同じことを奴隷従業員一同に説明する。「詰め替え作業が大変になってきてるだろ。コスティ君、もう少し卸す量を増やせないかって、ランベルト商会からも話が来てるんじゃないの?」 ランベルトさんのところとの折衝を任せてあるコスティ君に話を振ると、困り切った顔で「はい、実は何度かそういう話が……」と返ってきた。 だろうねぇ。 石鹸やらシャンプーやらもそうだけど、育毛剤も売れちゃってるもんねぇ。「さっきも言った通り、工事はまだ先だけど、そういう予定はあるから、それまではもう少しここにいるみんなでがんばってくれな」 俺がそう言うと、奴隷従業員一同「もちろんです」と力強く頷いてくれた。「それから、コスティ君もできる範囲で卸すようにすればいいからね。ランベルトさんのとこなら、無理強いするようなことはないと思うけど、強く言ってくるようなら俺に言ってな」 俺がそう言うと、コスティ君はちょっとホッとしたのか「はい」と笑顔を見せた。「さてと、それじゃあ始めるかな」「あのっ」「ん? どうしたテレーザ」 おずおずといった感じでテレーザが声をかけてきた。「切り倒した木はどうされるのですか?」「んー、そうか、そのままってわけにはいかないし、後始末があるんだったな……」 そういや切り倒したあとの木の始末は考えてなかった。 アイテムボックスにしまっておいて、後でどっか街の外の広い場所で燃やして処理するかな。「あの、使う予定がないのであれば、いただけないでしょうか?」「木を?」「はい」 テレーザによくよく聞いてみると、なんのことはない。 石窯に使う薪として使いたいとのことだった。 トニが庭木の手入れで切った枝なんかを薪代わりに使ったりしているようだが、それだけではどうしても足りない。