昨夜は砦の者に宿を手配してもらったリオ達。ガルアーク王国から通信用の魔道具で返事が来ていないか、午前中に確かく認にんしに行くことになっているが、あんまり遅おそくなりすぎるとお昼になってしまうため、少し早めに砦を訪おとずれることにした。都市では一番の高級宿らしく、ほんの目と鼻の先に砦があるのですぐに着いてしまうのだが――、「昨夜はよくお眠りになれましたか?」 短い道中で、リオがクリスティーナとフローラに尋たずねる。「ハルト様のお家のベッドの方が寝ね心ごこ地ちは良いのですが、ぐっすりでした」 と、クリスティーナ。「私もです。あとは、ここ数日でお風呂に入る生活に慣れてしまったので、湯ゆ浴あみでは物足りなく思ってしまいました」 フローラはえへへとはにかみながら答えた。「お風呂に関しても同感だけど。ロダニアに帰ってからのことを考えると、あまり慣れすぎてしまうのも考えすぎかもしれないわね。あんな施し設せつはロダニアにはないから」 クリスティーナが苦く笑しようして語る。 すると、そうこうしている間に砦の門が見えてきた。門の前に延びる橋を越こえると、昨日と同じ門番が立っていて――、「どうぞ」 特に呼び止められず、顔パスで通行を許可される。(昨日の今日だから覚えられていたとして……、妙みように表情が硬かたかったな。夜勤だったとかかな?) リオは通り過ぎ際に門番の顔が張はり詰つめていたことに気づき、少し妙に思う。とはいえ特に気にもとめず、先頭を歩いて門をくぐった。その先には開けた中庭があって、門をくぐったところで日差しが差しかかってくる。 中庭には人の姿は見当たらないのだが、正面に突つき進すすんだところにある砦の入り口の前には、外套を着込んだ三人の剣けん士しが立っていた。そして、見張り台も兼かねている城じよう壁へきの上にはぞろぞろと並んでいる兵士達の影かげが見える。その中には昨日、リオ達をもてなした代官のマルコの姿もあった。複雑な面おも持もちでリオ達を見下ろしている。(なんだ?) この時点でリオが警けい戒かいモードに入った。全身から魔力を放出して周囲の大気に馴な染じませていく。そして精霊術を発動し、半径数十メートル圏けん内ないの索さく敵てきを行う。