異常。 まさしく異常。 突如現れたsevenと名乗る絶世の美男は、理解の範疇を超えた強さであった。 何百という兵士を屠ったブライトンと、同じく一騎当千の活躍を見せたレンコ。その二人が同時に戦い、そのうえレンコが切り札の《変身》を使ったにもかかわらず、手も足も出なかった相手『狂化ネクス』。タイトル保持者ロックンチェア金剛すら歯が立たなかった強敵。 そんなネクスを、sevenという男は完封したのだ。 一撃も受けることなく、余裕すら見せつけながら、アロハシャツに短パンにサンダルで。 異常と言う他ない。「……な、なんだい、ありゃあ」 瀕死状態でダウンしつつも、顔だけ動かしながら対戦を観ていたレンコは、思わず呟く。 彼女は薄々気づいていた。sevenという男が、セカンド・ファーステストなのではないかと。 一度手合わせをしたからわかるのだ。あの独特な「相手の攻めを潰す動き」のいやらしさ、見れば見るほどセカンドに似ていた。「…………はは、おかしいよ。あんなの、おかしい……」 呆れて笑ってしまう。 レンコは、心の何処かで、自分のことを特別だと思い込んでいた。聖女ラズベリーベルの特別だと。 ラズベリーベルから特別にスキル習得方法や経験値の稼ぎ方を授かり、《変身》という見たことも聞いたこともない特別なスキルを授かり、天狗になっていたのだ。 あの夜、暗い森の中で、その伸びきった鼻は一度折られたはずであった。 だが、本当に根元からポッキリと折られた瞬間は、まさに今この時であった。 自分が最もラズベリーベルのことを知っていると、最もラズベリーベルの寵愛を受けていると、そう思っていたのに。 sevenが現れた瞬間のラズベリーベルの笑顔で、全てを理解した。 ラズベリーベルとsevenは、レンコの想定の何倍も何十倍も、深く繋がり合っていたのだ。 役に立てれば、命を賭ければ、ラズベリーベルは自分のことを見てくれる。利用し利用される関係から、真の友になれると、レンコはそう信じていた。 ……実際には。ラズベリーベルが見ているのは、今も昔も、ただ一人。「センパイ」だけであった。