俺の隣に香箱座りしているベルの身体にブラシをかけてやる。 彼女と2人きりだが、当然なにかするわけではない。 ブラシをかけ終わり、ベッドの上にブラシを放り投げると、横になった。 ------◇◇◇------――白い霧の中。 あれ? 俺はどうしたっけ? ぼんやりとした頭で考えても解らない。 1m先も見えないホワイトアウトだが、足下の感触や音から原っぱだと解る。 そのまましばらく進むと、少し霧が晴れて大きな木が見えてきた。 太い幹に、沢山茂った緑の葉。うねうねと地面を這う根っこの所に誰か人がいる。 よく見えないが、白いワンピースを着ているようだ。 さらに近づくと、少々浅黒い肌に黒く長い艷やかな髪をした女性がいた。 揃えられた前髪に、つり上がった大きなエメラルドの目と優しく微笑む口元。「やぁベル」 耳も尻尾もないのだが――なぜかしらないが、俺はその女性がベルだと思った。 微笑む彼女が、俺に手招きをして太ももを指差す。 俺は招かれるまま、彼女の柔らかい太ももを枕にして寝転がった。「いつもすまないな」「それは言わない約束でしょ? それに、私のこの命はあなたのもの……」 少しハスキーだが、優しい声が俺の耳に届く。 俺はそのまま目を閉じると、身体をなで回す彼女の掌の温かみを感じながら眠りについた。