急転直下 ――朝起きる。 隣にはプリムラさんが可愛い寝息で寝ているのだが、先に起きてベッドの縁に腰掛けると軽いため息をつく。「なんで、こんなオッサンが良いんだろうなぁ……」 アイテムBOXから出したテーブルの準備をしていると、プリムラさんが起きてきたので朝食にする事にした。 彼女がグラノーラで良いと言うので――彼女に牛乳、俺はコーヒーだけにする。「その黒い飲み物は?」「これはコーヒーって飲み物ですが」 プリムラさんが飲みたいと言うので、一口飲ませてあげる。 まぁ、いわゆる間接キスであるが、いい年したオッサンがそのぐらいでオタオタするはずも無い。 彼女も別段気にしている風でも無いしな。「……あの、苦いんですけど」「はは、慣れると、この味が癖になるんですよ」 食事をしながら、アイテムBOXの話になった。 俺のアイテムBOXの容量の大きさに、マロウさんは気がついていたようだ。さすがに同じアイテムBOX持ちにはバレていたか。 実は、マロウさんのアイテムBOXもそれなりの容量があると言う。だが、それがバレると悪巧み目的で近寄ってくる連中が多いので、ずっと隠していたらしい。 それ故、俺が容量を隠しているのにも、なんとなく察しが付いて黙っていてくれたみたいだな。 取引先のマロウさんが良い人で良かった。たまたま本当に運が良かっただけだがな。 食事が終わったので、川の所までプリムラさんを送って家まで戻ってきた。 彼女の話では、1ヶ月程買い付けの旅行へ出かけるので、その期間はマロウ邸は留守になると言う。 旅行に彼女も同行するようで、大店になっても自分で買い付けをこなすのがマロウ流らしい。「さて、畑でも見るかな……」 だが畑をみると――実がなり始めたトマトの苗が綺麗に全部倒れている。そりゃもう見事に――。「なんじゃこりゃ! もしかして根切か?」 根切ってのは、蛾がや甲虫の幼虫が作物の茎の中に入ってしまい、根本から食われ倒れてしまう食害である。 本当に見事に倒れる。葉っぱじゃなくて茎なので倒れたらそのまま枯れてしまう。もう本当に笑うぐらい簡単に全滅する。 元世界の家庭菜園でも、これで一面が全滅して途方に暮れた事があった。「マジかよ! 異世界にも根切がいるのかよ……マリーゴールドは効かなかったか?」 脱力しながらシャングリ・ラを検索――根切用の農薬も確かに売っているが、道具屋の爺さんの所から、虫除けの魔石をもう1個買った方が良いな。 魔石は高いが農薬を使うよりは良いだろう。スローライフと言えば無農薬のイメージがあるしな。 でも元世界の家庭菜園では農薬を普通に使っていた。だって薬を使わないとマジで全滅するからな。 使い過ぎなければ便利な物は使うべきだ。だが、ここには魔石という便利な物があるので、コレを使う。