8月上旬、蒸し暑い夜が続く中、神社がある山では夏祭りが開かれる。夜に行われるその行事にはたくさんの住人が集まり、道にはたくさんの屋台が設置され、周りには色鮮やかな提灯が飾られる。子供達にとってその光景は遊園地のように心動かされ、大人達もこの行事では童心に返ったように祭りを楽しんだ。そんな人混みの中、一人だけ浮かない表情をした少女が居る。鮮やかな浴衣を纏い、髪型もポニーテールで纏め、花飾りを付けた美しい少女。歳は十七程か、きめ細かい肌に長いまつ毛、真珠のように綺麗な瞳、浴衣の上からはっきりと主張している胸に、スラリと伸びた長い脚。どこを取っても完璧な容姿をしたそんな彼女が、酷く落ち込んだ様子で道を歩いていた。「はぁ……」 少女は小さくため息を吐き、ぼんやりとした表情で目の前の光景を眺める。どこを見て楽しそうにしている人の姿しか目に入らず、今の彼女にとってそれは少々眩しかった。(せっかくの夏祭りだっていうのに、彼氏に振られちゃった……落ち込むなぁ……) 彼女が落ち込んでいる理由は単純。つい先日彼氏と別れたばかりだからだ。元々はこの夏祭りにも一緒に来ようと約束していたのだが、ちょっとした口論から関係が壊れてしまい、恋も冷めてしまったのである。「あーあ……私の何が駄目だったんだろう……?」 少女は星の綺麗な夜空を見上げ、悲しそうに呟いた。 見た目が駄目だったのだろうか? 性格が駄目だったのだろうか? それとも相性が悪かったのだろうか? 今更考えたところで遅い事は分かっているが、少女はどうしても割り切ることが出来ず、落ち込んだ表情を浮かべる。 ふと視線を前に向けると、夜空で花火が上がっていた。お祭りに来ている人々はそれを見て歓声を上げ、美しく輝く花火に目を奪われている。「ッ……」よく見るとカップルの客が多く、少女はそれを見て思わず顔を背けた。彼氏に振られたばかりの彼女にとってその光景は傷口を抉るようなものであり、花火に背を向けると逃げるようにその場から立ち去った。そしてしばらく人混みの中を歩き続け、ようやく人気のない場所へと辿り着く。そこは木々に囲まれ、静かでどこか幻想的な場所であった。「もぅ……あんなカップルばかりの所、息が詰まるよ」 大きく息を吐き出し、少女は乱れた浴衣を直しながら呼吸を整える。そして額に浮かんでいた汗を拭い、周りを確認して自分が今どこに居るかを確認した。「ここは、神社か。まだ残ってたんだー……小さい頃はよくここで遊んでたんだよね」 そこは山奥にある神社であった。視線の先には廃れた神社が設置されており、どこか不気味な雰囲気を醸し出している。今は殆ど人も来ない為、あまり手入れはされていないようだ。 少女は神社に近づき、ボロボロの縁側にそっと手を触れる。少し音が鳴るが、壊れないことを確認すると、そこにゆっくりと腰を下ろした。 小さい頃はこの辺りで近所の子供達と虫取りなどをして遊んだものだった。夏の日は必ず神社に集まり、一日中疲れるまで遊び通した。少女は笑みを浮かべてそれを懐かしむ。「んっ……?」 突然眩暈を覚える。身体がだるくなり、徐々に視界が暗くなっていった。少女は慌てて立ち上がろうとするが、もう身体は言う事を聞いてくれず、瓦礫のようにゆっくりと崩れ落ちていった。「なに、これ……意識が……」 少女は弱々しく腕を伸ばすが、それもすぐに重力に耐えきれなくなって落ちていく。そのまま何の抵抗もすることが出来ず、暗闇の中へと意識は沈んで行く。 次に目が覚めた時、そこは変わらず神社の縁側で、少女はそこで横になった状態だった。まだ身体がだるく、暑苦しさがあるが、それでも身体に何か大きな異変があったようには見られない。少女は身体に負担を掛けないよう、ゆっくりと起き上がった。「うぅ……一体何が起こったの……?」 遠くからは花火の打ちあがる音が聞こえて来る為、それ程時間は経っていないのだろう。蒸し暑い夜が続く為、熱中症にでもなってしまったのかも知れない。そう思って彼女は立ち上がろうとする。「「もう、びっくりした……って、え?」」 ふと誰かの声と自分の声が重なる。それも不気味なくらいシンクロした為、少女は慌てて声のした方向に顔を向けた。するとそこには、自分とそっくりな姿をした少女が縁側に座っていた。「わ、私……?」「あ、貴女、何で私とそっくりなの……?」「貴女こそ誰? 私みたいな格好して……」