「しっかり犬について勉強していたみたいだね。これなら安心して見ていられるかな」「私は予習と復習を欠かさないの。どんなものでも大事よ。古代迷宮だってそう。いきなり実戦を迎える方が、私にとってはずっと怖いわ」 なるほど確かに。いくら頭が良いとはいえ、魔術というのは発動までに長い時間がかかる。前もって戦術を定めておかなければあれほどうまく立ち回れないだろう。 しかしこの場合は、予習……というよりも予想できなかったんだろうね。陽当たりの最も良いベッドに、ででんと寝そべる黒猫を見て、花ちゃんはぴたっと脚を止める。「あ、もしかして」「嘘でしょう、寝そべっているだけのウリドラが主人になるなんて冗談じゃないわ」 てててと柴犬が近づいても黒猫は動じない。金色の瞳でちらりと眺めて「新入りね?」とでも言いたげだ。 ご挨拶するように大きな鼻を近づけて、すんすん嗅がれても動じない。「ああ、そういえばウリドラは竜の子まで育てているんだ。柴犬なんて相手じゃないだろうな」「えぇー、あんなにぐうたら寝ているだけなのに!」 失礼ね、とお腹を嗅がれたまま黒猫は振り向く。そしてどうやら僕らの嫌な予感は的中してしまったらしい。日向ぼっこして寝そべる姿を、よく目にするようになったのだ。