俺はわりと人見知りもしないし、人の好き嫌いもあまりないほうだと思うけど、それでも高等科に上がって担任に、あの吉祥院麗華と一緒にクラス委員をやるように言われた時は正直、うわぁ、マジか?!とちょっと腰が引けた。 吉祥院麗華──。瑞鸞学院の特権階級であるピヴォワーヌのメンバーで、女子を牛耳る超大物。彼女の不興を買った生徒は、配下の者によって人知れず闇に葬られるという……。 というのは冗談としても、クラス委員なんて一応名誉職だけど、実際はクラスの雑用係みたいなもの。ピヴォワーヌがそんな雑用仕事をちゃんとやってくれるかも怪しいし、なんかいろいろ気を使うはめになって面倒くさそうだなぁと思っていた。 そんな時、秋澤に声を掛けられた。「佐富、吉祥院さんとクラス委員やるんだって?」「あぁ、うん。そういや秋澤って吉祥院さんと仲いいんだっけ」 中等科時代、時々しゃべっているのを見かけたことがあったな。「僕というより幼馴染と吉祥院さんが仲がいいんだ」「幼馴染ってあの女の子?学園祭に来てた、確か蕗丘さん…」「うん」 秋澤の幼馴染は清楚でおとなしそうな大和撫子の可愛い女の子だ。秋澤は幼馴染なんて言ってるけど、たぶん彼女。「僕と吉祥院さんとは小学生の時に塾が一緒で友達になったんだけど、そこから桜子とも仲良くなって、今じゃすっかりふたりは親友だよ」「へぇ~」 あの吉祥院麗華を秋澤は平然と友達と言い切った。凄いな、秋澤。 「そうだ。吉祥院さんは疲れた時にお菓子をあげると元気になるよ」「なんだ、それ」「小学生の時からね、おなかがすくとちょっと元気がなくなっちゃうんだけど、そういう時にお菓子をあげると復活するんだよ。桜子もあの子は食べ物さえ与えておけばごきげ…、あ、いやっ、なんでもないっ」 秋澤は自分の言葉を慌てて打ち消すと、「とにかく、佐富も吉祥院さんを変な先入観を持った目で見ないであげて。誤解されがちだけど中身は真面目でいい子だから」と言って、自分の教室に戻って行った。 真面目でいい子、ねぇ。まぁ、ちょっと様子をみてみるか…。っていうかピヴォワーヌの吉祥院麗華が、たかがお菓子を食べたくらいで元気になるとかってありえないだろ、秋澤。 それから件の吉祥院さんとクラス委員として働き始めたが、予想を裏切る働きぶりだった。目配せひとつで配下を動かし、自分は全く動かないイメージの吉祥院さんだったけど、率先して提出物を集めて当然のように自分で職員室や生徒会室に持って行く。備品の補充も俺が気づくよりも先にやってくれていた。むしろ俺よりもしっかりクラス委員の仕事をこなしていた。秋澤の言う通り、人を見かけで判断しちゃいけなかったな。 そして嬉しい誤算。吉祥院さんがいると、提出物の回収率が異様に高い。内部生はもちろん、入学したての外部生ですらこの人には逆らっちゃいけないと危険察知能力が働くらしい。ほかのクラスに比べてうちのクラス運営はめちゃくちゃスムーズだ。ありがとう、吉祥院さん。 俺も吉祥院さんまかせにしないで働かないとね。この生徒会室への提出物は俺が行くよ。って、あっ、プリントを奪われたっ。いや、別に仕事を横取りする気はないから焦って走らなくても…。あっ、何もないところで躓いたっ。でもプリントは手放さないっ。 生徒会室へと走り去る吉祥院さん。真面目…なのかなぁ。なにか別に不純な動機抱えてそうだけど…。 その外部生だけど、まだ入学して日が浅いからしょうがないけど、外部生と内部生との間に厚い壁があるのが目につく。これはどこの付属校でも同じらしいけどさ。でも瑞鸞は校風が独特だから、溶け込むのにほかの高校よりも難しいのかもしれないなぁ。 クラス委員として、なるべく外部生に声掛けをするようにしていると、吉祥院さんにクラスランチ会の提案をされた。 いいアイデアだとは思うけど、食堂でクラスの人数分の座席を固まって確保できるか?それに入学して間もない新入生達が食堂の一角を占領したら、先輩方からの風当りがきつくないか?という俺の心配は、吉祥院さんが胸を反らすようにして見せつけてきた赤い牡丹のバッチのご威光でサラッと解決してくれた。おー、さすがピヴォワーヌ! 拍手で褒め称えると吉祥院さんの口角がにゅ~っと上がった。 あれ?この人、もしかしておだてに弱い? ある日の放課後、集めたプリントの集計をふたりでやっていた時のこと。吉祥院さんがキラキラデコレーションされた電卓を叩きながらため息をついた。心なしか元気がない。「吉祥院さん、具合でも悪いの?」「え…。ううん、平気ですわ」 そうかぁ?トレードマークの巻き髪も精神状態に合わせて、心なしかくたっとなってないか? そういや、秋澤が吉祥院さんはお菓子が好きだって言ってたな。カバンにチロリアンチョコがあるけど、吉祥院さんがこんな駄菓子を食べるかなぁ。一応出してみるか。「吉祥院さん、チョコ食べる?」「まぁ、チロリアンチョコじゃないですか!あら?こんな味出ていたかしら」 チョコを見た吉祥院さんの目がギラリと光った気がした。知ってんだ、チロリアンチョコ。「ご当地限定だって。お土産にもらったんだ」「ご当地モノ!なんということでしょう。その存在を忘れていたなんて…。不覚っ!」 え、なにが? 吉祥院さんは悔しそうな顔で拳を握りしめたあと、俺から受け取ったチョコを「いただきます」と一口齧った。その途端、にこ~っと幸せそうに笑った。「さすが限定。美味…!」「そっか。良かったね」 小さなチョコはあっという間に溶けてしまったようで、名残惜しげにしていたので、もう1個いるかと聞いてみた。