「……畏かしこまりました。では、目的地はガルトゥークということで。厳密にスケジュールを決めて向かう必要がありそうですね。もう数日、フローラ様の体調の変化を観察したいと思っていましたが、場合によっては出発を早める必要があるかもしれません」 リオが地図を見下ろして言う。すると――、「私、おかげ様でだいぶよくなりました。なんなら今日出発しても大だい丈じよう夫ぶなくらいに元気ですよ!」 フローラがグッと両手の拳こぶしを握りしめて元気をアピールする。だが――、「駄だ目めよ。貴方、昨日まで毒に蝕むしばまれて高熱を出して倒たおれていたのよ? 経過の観察もせずに出発なんて認められないわ」 クリスティーナが即座に一いつ蹴しゆうした。「私も同感です。せめて今日一日、ゆっくりと休んで体調に異変がないかを見み極きわめるべきでしょう」 リオもクリスティーナに賛同した。「……はい」 二人の真しん剣けんさに押されておずおずと頷くフローラ。しかし、自分のことを心配してくれたことが嬉しいのか、口くち許もとはわずかにほころんでいる。「一ヶ月半では時間がかかりすぎるということでしたが、私がお二人を抱かかえて移動すれば時間は大おお幅はばに短縮できます。具体的には、現在地からガルトゥークまで最長で一週間といったところでしょうか」 リオはガルトゥークまでの所要日数を伝える。これは天候条件を加味し、精せい霊れい術で空を飛んで移動することを前提とした数字だ。本当はもっと早くたどり着けるが、二人を抱えるので移動速度はだいぶ緩めにし、一日の飛行時間も控えめに設定してある。「い、一週間!?」「既にご存じの通り、私は空を飛んで移動できますので。その上で伺うかがいますが、時間的な猶ゆう予よはどのくらいあるとお考えですか?」 ギョッとするクリスティーナに、リオは確かく認にんする。