「ウチも行くにゃ!」「おおっ! ミャア! お前も来い!」「にゃー!」 そこに暗闇からもう2つの光る目――ベルもやってきた。「にゃー」「さすがに、お母さんは留守番な」「にゃー」 彼女は船に乗るとは言わないようで、安心した。「さて、ケンイチ。ここに戻ってくるために、灯台がいるぞ?」「あ、そうか。真っ暗だからな。ここには街の明かりもないし……」 灯台代わりに桟橋の上にLEDライトを置いた。 場所が解らなくなっても、東へ進んで岸に当たるまで進めばいい。 皆が船に乗り込むと、アキラがエンジンを始動させた。 船の操舵はアキラだ。酔っぱらい運転だが――。「ビール1本だし、へーきへーき! ははは! それに、その気になれば、アルコールも分解できるからな」「なんだそりゃ? あ、もしかして祝福の力で?」「そう!」「――ということは、俺も酒が飲めるようになっているとか?」「多分、大丈夫だと思うが……」「そうか――でも、基本的にあまり酒が好きじゃないんだよなぁ。酔っ払って騒ぐのも苦手だし……」「そりゃ、しょうがないな」 俺たちが出発しようとすると、LEDランプを持ったマイレンが様子を見にやってきた。 皆が戻ってこないので、確認をしに来たのだろう。「ご主人様!」「マイレン! ちょっと出かけてくる! お前たちは、先に休んでいろ!」「あ、あの! ご主人様!」 メイドを岸に残して、けたたましい船外機の音とともに、船は発進した。 アマランサスを置いてきてしまったが、帰ったら怒るだろうなぁ。 まぁ仕方ない。 明かりはまだ点けていないが、点灯するのは現場に着いてからでいいだろう。「ひょ~! 真っ暗でまったく見えねぇ!」 操舵しているアキラが叫ぶが――湖面に月の明かりが反射しているので、なんとなく見える。「大丈夫にゃ! アキラ! ちゃんと見えてるにゃ」 舳先にミャアが立ち、アキラの目となって、進む方向を定めている。「旦那が暗い顔をしてたんで、絶対になにかやると思ってたから、酒も飲まずにいてよかったぜ」「そうだにゃー」 俺の行動はバレバレか。まぁ、いつも一緒にいるし、死線も一緒にくぐり抜けたからな。「それで? この暗闇の中でなにをするんだい?」「明かりを点けてやつをおびき寄せて、場所を特定する」「それじゃ、今日は戦わないのかい?」「そうだ! 戦闘は、戦力を揃えてからやる」 俺たちを乗せた船は、暗闇の中を突き進んだ。