「勝者、セカンド・ファーステスト!」 審判によって、判決が下される。 哀しげな顔で見下ろす男と、跪き気絶する男。 それは、誰がどう見ても、完膚なきまでに、セカンド・ファーステストの勝利であった。 即ち。20年以上もの間、一閃座に君臨し続けた豪傑の失冠を意味する。 即ち。初戦から一度たりともその身に傷を受けることなく、その全ての対決を40秒以内に終わらせた、新たなる一閃座の誕生を意味する。 ……即ち。誰もが目を奪われるほど美麗で、魂を奪われるほど圧倒的な、新時代の幕が開ける。「――!!」 堰を切ったように、怒涛の歓声が闘技場全体で爆発した。 あのロスマン元一閃座が、勝負にもならなかった。手も足も出なかった。まるで赤子の手を捻るかのように瞬殺された。 観戦者は皆、感じ取っていた。それがあまりにも異常なことであると。しかし、真の意味で理解できていた者は、数えるほどしかいない。 わけも分からないまま思考を停止し、目の前の事実のみを受け入れ熱狂する者。その理不尽なまでのおかしさに、無力と知りつつ異議を唱える者。理解できず現実から逃避する者。常軌を逸した神がかり的なまでの超絶技巧を察知し、身を震わせる者。惚れ込む者。憧れる者。呆れる者。恐れる者。 種々の感情は正も負も入り乱れ渦となって、止まることはない。 ただ、誰もがその胸に確と刻んだことだろう。セカンド・ファーステストという男の名を。 この男の行く末がどうなるのか。一体何を見せてくれるのか。あらゆる人々が注目し、狂おしいまでに期待する。 いよいよ、である。セカンド・ファーステストは、世界に認識されるのだ。 世界一位へと返り咲くための、その第一歩。 そして、大きすぎる一歩であった。 ここにいる観客の殆どは、まだ知らない――彼が他のタイトル戦にも出場することを。